1973  . Village sous la mer

En 1973, Jacques Rougerie rêvait déjà d’un village immergé accueillant des hommes sous la mer. Ce projet constitue les prémices de ces futures réalisations sous-marines. Etudié à l’origine pour la NOAA et la NASA, deux des plus grandes agences de recherche américaines travaillant, respectivement, dans les domaines marin et spatial, ce projet avait pour but d’établir dans les fonds sous-marins des îles Vierges, aux Caraïbes, les bases d’une véritable communauté d’aquanautes. Le village, immergé entre 30 et 40 mètres de profondeur, était prévu pour accueillir de 50 à 250 aventuriers des fonds. Son architecture, fondée sur les principes de la bionique et dictée par les spécificités d’une vie communautaire sous-marine, était adaptée à l’étude et à la gestion des ressources subaquatiques.

1977  . Galathée

La première maison sous-marine réalisée par Jacques Rougerie est mise à l’eau le 4 août 1977. La particularité de cet habitat-laboratoire semi-mobile est d’être doté d’un ancrage variable qui lui permet une intégration étagée dans le milieu marin. Cet habitat a donc un impact limité sur l’écosystème marin et une mise en place facile. Galathée aura accueilli pendant plusieurs années des programmes de recherches scientifiques et techniques.

1978  . Aquabulle

Mis à l’eau pour la première fois en mars 1978, cet abri sous-marin en suspension entre deux eaux (entre 0 et 60 mètres) constitue un mini-observatoire scientifique. D’une hauteur de 2.8 mètres pour 2.5 mètres de diamètre, l’Aquabulle peut abriter 3 personnes pendant quelques heures et servir de refuge sous-marin. Depuis une série d’Aquabulles a été construite et certains sont toujours utilisé par des laboratoires.

1979  . Aquascope

Ce trimaran d’observation sous-marine grand public, semi-submersible, fonctionne sur un principe de flottabilité variable qui lui permet d'offrir une exceptionnelle vision sous-marine à travers ses vastes hublots panoramiques. Une série de 25 Aquascopes a été construite et plusieurs naviguent toujours à ce jour.

1981  . Hippocampe

Mis à l’eau en 1981, cet habitat sous-marin servant de base scientifique était suspendu entre deux eaux suivant le principe de Galathée. Hippocampe pouvait accueillir 2 personnes en saturation à moins de 12 mètres pour des durées de 7 à 15 jours et avait été aussi pensé pour servir de base logistique profonde pour l’industrie offshore.

1982  . Aquaspace

Mis à l’eau en 1982, ce trimaran en aluminium à coque centrale transparente permet à 12-18 personnes une observation en continu de la faune et de la flore sous-marines par une immersion constante de ses passagers-observateurs au cœur du monde subaquatique. Toujours en activité autour des Antilles Néerlandaises, Aquaspace se veut un outil performant au service de la recherche ou du cinéma. Il se veut ainsi un outil performant au service de la recherche ou du cinéma, ouvrant la voie à une nouvelle conception de l'étude du monde sous-marin depuis la surface.

Jules Verne

Ecrivain visionnaire ayant su mettre en perspective le roman d'aventure et les découvertes scientifiques. La description qu’il fait du monde sous-marin dans son roman prospectif, « Vingt mille lieues sous les mers », a inspiré de nombreuses générations qui ont vibré au rythme des aventures du Nautilus et de son fameux capitaine Némo. La vision qu’il propose tant sur le plan des technologies permettant à l'homme de se promener sans contrainte dans le monde sous-marin que sur le plan philosophique et écologique a eu une forte influence sur le parcours de Jacques Rougerie qui a adopté la maxime du grand écrivain nantais : « Tout ce qu’un homme peut imaginer, d’autres hommes sont capables de le réaliser »

Jacques Piccard

Fils du célèbre Auguste Piccard qui inventa le ballon stratosphérique, Jacques Piccard est l'un des plus grands explorateurs des abysses océaniques de la deuxième moitié du 20ème siècle. Passionné par les sous-marins dont il dessina de nombreux modèles, il est l'inventeur du Bathyscaphe dont l'un d'eux est passé à la postérité. En effet, le 23 janvier 1960 il atteint, à bord du Trieste et en compagnie du lieutenant de l'US Navy Don Walsh, la profondeur record de - 10 916 mètres, au plus profond de la fosse des Mariannes, dans le Pacifique ouest. Cette marque demeure à ce jour inégalée. C’est ensemble que Jacques Piccard et Jacques Rougerie développeront l’idée d'un vaisseau dérivant dans les grands courants inspirant pour partie la naissance de SeaOrbiter.

Jacques-Yves Cousteau

Initiateur de la plongée moderne notamment grâce à l'invention du scaphandre autonome qu'il partage avec l'ingénieur Emile Gagnan, Jacques-Yves Cousteau fait partie des fameux "Mousquemers" A eux trois, ils popularisent la plongée sous-marine et ouvrent le monde sous-marin au grand public, Cousteau s'engageant plus particulièrement sur le chemin du cinéma et de la télévision. Devenu le Commandant Cousteau, il fera vibrer toute une génération au rythme des aventures de la Calypso, son navire d'expédition, le propulsant au rang de star mondiale. Il fut aussi le premier à installer des maisons sur le fond de la mer inspirant notamment Jacques Rougerie dans sa conception d'une architecture marine au service de l'exploration du monde sous-marin.

Jean-Loup Chrétien

Premier Français et le premier Européen dans l'espace. Premier non Russe et non Américain à effectuer une sortie extravéhiculaire dans l'espace. Jean-Loup Chrétien compte à son actif trois vols (Saliout 7 en 1982, MIR en 1988 et Navette Atlantis en 1997). Après avoir été astronaute du CNES puis astronaute NASA, il a occupé de nombreuses hautes fonctions au sein de l'administration spatiale américaine. Passionné par le monde sous-marin, il est ami de longue date avec Jacques Rougerie et a notamment permis l'ancrage du projet SeaOrbiter au sein des agences spatiales, et plus particulièrement à la NASA, initiant le lien entre espace et océan qui se retrouve aujourd'hui au cœur du programme SeaOrbiter.

Jacques Rougerie

Architecte visionnaire passionné par la mer né en 1945. Depuis plus de 30 ans, Jacques Rougerie fonde ses recherches et ses réalisations sur une architecture bionique, notamment marine et tenant compte du développement durable, ce qui permet aux hommes de mieux être sensibilisés à la beauté, à la fragilité et au rôle fondamental de la mer dans la grande histoire de l’humanité. Il construit des habitats, des laboratoires sous-marins, des centres de la mer, des vaisseaux à coque transparentes, des musées subaquatiques et projette des villages et des lieux de vie sous la mer. Jacques Rougerie mène de front ses deux passions, la mer et l’architecture. Expérimentant lui-même ses créations en véritable explorateur du monde sous-marin, il ira jusqu’à habiter plusieurs fois dans des habitats subaquatiques, notamment en participant au record du monde de 71 jours sous la mer aux Etats-Unis. Son projet phare, SeaOrbiter, fait la synthèse de plus de 30 ans de recherches innovantes dans les domaines de l'architecture marine et sous-marine. Dans la lignée de SeaOrbiter et parmi ses autres projets à l’étude, Jacques Rougerie imagine un hôtel et une université flottants mobiles.

SeaOrbiter

SeaOrbiter s’inscrit dans un héritage laissé par Jules Verne, Jacques Piccard ou Jacques-Yves Cousteau, autant de visionnaires d’exception qui ont influencé les 30 années de recherche de Jacques Rougerie. Ces illustres prédécesseurs ont inspiré Jacques Rougerie pour lui permettre de créer des vaisseaux uniques qui, chacun leur tour, ont ouvert de nouveaux champs exploratoires dans le monde sous-marin. SeaOrbiter fait donc la synthèse de toutes les créations et réalisations de Jacques Rougerie dans le domaine de l'architecture marine, à la fois vaisseau et maison sous-marine mobile. SeaOrbiter est un vaisseau vertical d’exploration à vocation scientifique, éducative et communicante.